图:嫦六成功着陆 月背采样 全球首创
这是中国探月工程新高度,也是人类探月历史性时刻!国家航天局2日宣布,6月2日早上6时23分,嫦娥六号着陆器和上升器组合体在鹊桥二号中继星支持下,成功着陆在月球背面南极─艾特肯盆地预选着陆区,国家航天局发布嫦六月背着陆影像。嫦六开启人类探测器首次在月球背面实施的样品采集任务,向着取回人类第一抔月背土壤目标迈进重要一步。
目前,嫦六地面应用系统已开始接收月背数据,搭载的科学载荷陆续开启工作,开始持续约2天的月背采样工作。由香港理工大学容启亮教授团队研制的采样器将奋战在月背采样的“第一线”。
2004年,中国探月工程正式批准立项,20年来不断刷新着人类月球探测纪录。迄今国际上已成功实施10次月面采样返回,都在月球正面。2019年着陆月背的嫦四实现人类航天器首次在月球背面巡视探测,刻上中国足迹。这次嫦六在月背南极─艾特肯盆地着陆,着陆过程大约900秒,举世瞩目的“精彩一落”,揭开“蟾宫挖宝”新一页,嫦六可望找到月球比较古老样品,带返地球进行科研。
5月3日,嫦六发射升空,历经30天飞行抵达月背。国家航天局介绍,6月2日6时9分,嫦六着陆器和上升器组合体开始实施动力下降,其间组合体快速姿态调整,在视觉自主避障系统等辅助下选定着陆点后缓速垂直下降,最终平稳着陆于月背南极─艾特肯盆地。
嫦六随即开展持续约48小时月背采样工作,通过钻具钻取和机械臂表取两种方式,分别采集月壤样品和月表岩石,实现多点、多样化自动采样。嫦六还会开展月背着陆区现场调查分析,月壤结构分析等科学探测,深化月球成因和演化历史的研究。
理大采样神器升级上阵
香港理工大学容启亮教授此前接受大公报采访时表示,在嫦五经验之上,嫦六采样装置进行多项改进,研制有两个采样器、两个近摄像机,其中一个采样器应对较松散的月壤,另一个应对黏性较大的月壤。采样后会将月壤样品放入初次封装系统。这个系统包含将月壤带回地球的样品罐。样品罐密封后,由采样器将样品罐提升到上升器顶部放置好。此后,上升器在月面起飞,达到预定轨道后与轨道器、返回器组合体交会对接。月球样品从上升器转移到返回器,最后返回地球。
据了解,香港理工大学团队近期成功申请到嫦五样品。容启亮希望,“嫦六月壤回来,我们也申请一些”。理大团队目标是探究月背样品的成分和物质,加深人类对月球和太空认识,借以推动后续中国深空探测发展。
嫦娥六号着陆位置
最古老撞击坑
嫦娥六号着陆区选在月球上最大、最古老的撞击坑南极─艾特肯(SPA)盆地中的撞击深度最深的阿波罗盆地。SPA直径约2500多公里,深6.2-8.2公里,几乎足以装下2个印度并隐藏珠穆朗玛峰。据估计形成于42-43亿年前。
任务三大看点
去月背干什么?
嫦娥六号任务计划前往月球背面南极─艾特肯盆地进行形貌探测和地质背景勘察,挑战人类首次在月背采样返回。
月背有什么特别?
获取不同年龄、不同地域的样品并对月球背面样品进行系统、长期的研究,分析月壤的结构、物理特性、物质组成,争取获得更新的月球科学数据。
月球南极有水?
在月球南极一些高地光照条件非常好,全年有可能达到70%-80%的时间能够被光照覆盖,被称为 “永昼峰”。与此相对也存在一些“永久阴影坑”,终年见不到阳光,科学家们估计这里可能存在水冰。
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